Le ksar d’Aït Ben Haddou est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987. Cette reconnaissance internationale distingue l’un des plus remarquables ensembles d’architecture en terre du sud du Maroc.

Bien que les constructions visibles aujourd’hui remontent principalement aux XVIIe et XVIIIe siècles, elles témoignent d’une tradition architecturale beaucoup plus ancienne, commune aux vallées présahariennes du Drâa, du Dadès, du Todgha et du Souss.

Un exemple remarquable d’architecture en terre

Aït Ben Haddou constitue l’un des exemples les mieux conservés de ksar, ces villages fortifiés construits en terre qui jalonnaient autrefois les routes caravanières du sud marocain.

Ses remparts, ses tours d’angle, ses ruelles étroites, ses maisons familiales et son grenier collectif illustrent un mode d’organisation adapté aux contraintes du climat, à la défense et à la vie communautaire.

C’est principalement cette valeur architecturale exceptionnelle qui a motivé son inscription sur la Liste du patrimoine mondial.

Un patrimoine devenu fragile

Comme de nombreux villages en terre du Maroc, Aït Ben Haddou a été confronté aux transformations du XXe siècle.

Le déplacement progressif des habitants vers le village moderne situé de l’autre côté de l’oued, l’évolution des modes de vie et les effets du temps ont fragilisé une partie du bâti.

L’inscription à l’UNESCO visait également à attirer l’attention sur la nécessité de préserver ce patrimoine devenu vulnérable.

Préserver les savoir-faire traditionnels

La conservation du ksar ne repose pas uniquement sur les murs et les bâtiments. Elle dépend aussi des artisans qui maîtrisent encore les techniques traditionnelles de construction en terre.

Ces savoir-faire, transmis de génération en génération, jouent un rôle essentiel dans l’entretien et la restauration des habitations, des tours et des remparts.

A lire : Les Glaoua, la fabuleuse histoire d’une petite tribu berbère de l’Atlas

Ce que le classement a changé

Depuis son inscription, plusieurs campagnes de restauration et de conservation ont été menées avec l’appui des autorités patrimoniales marocaines et de l’UNESCO.

Des maisons ont été consolidées, certaines ruelles restaurées et différents secteurs du ksar sécurisés afin de préserver l’intégrité du site.

Parmi les réalisations récentes figurent notamment la passerelle piétonne reliant le nouveau village au ksar ainsi que la restauration de plusieurs bâtiments emblématiques, dont la Maison de l’Oralité.